Aquest llibre és una defensa aferrisada de la llibertat lingüística i una denúncia dels prejudicis que tendeixen  a menystenir algunes llengües. Al llarg del llibre l'autor passa revista a dicotomies com ara llengües "fàcils" o "difícils"; "suaus" o "aspres"; amb "molts" o "pocs" parlants; llengües "de comunicació" i "de silenci", "internacionals" o "regionals".